En France, Van Marcke veut (r)ouvrir les vannes

À l’image du cycliste flamand Sep Vanmarcke, le groupe familial de Courtrai (Flandre-Occidentale) va-t-il revenir dans la course du Tour de France ? En tout cas, il entend bien changer de braquet et avoir le coup de jarret pour se relancer dans l’Hexagone. Arrivée en région lilloise courant 1988, l’enseigne indépendante belge de sanitaire-chauffage aura grandi au gré des ouvertures, mais aussi des fermetures d’agences Van Marcke Technics – le format de comptoir et de libre-service du distributeur.

Entre fin 1993 et l’automne 2017, plus d’une dizaine de points de vente auront dû baisser les rideaux, essentiellement dans le Grand-Est. À l’époque, la direction de Van Marcke France confiait à la rédaction de Zepros Négoce la volonté de la maison-mère flamande de recentrer son maillage commercial dans le nord de la France. Son ambition ? « Mieux développer la proximité clients » et « renforcer encore la mission de stockiste-logisticien » du réseau.
 

Depuis la SAS Van Marcke, société de droit français, avait pourtant bel et bien le compteur bloqué. Avec un parc de dix-sept points de vente dont un unique showroom Van Marcke Inspirations, contre une vingtaine outre-Quiévrain. Plutôt discrète sur ses projets dans l'Hexagone, l’enseigne a assez peu fait parler d’elle au cours des cinq dernières années ; occupée entre autres à poursuivre la rénovation de ses agences, mais – surtout ! – à redimensionner sa supply chain de fonds en comble.

À Courtrai, l'ETI a engagé au cours l’été 2016 les travaux de “son” chantier logistique : près de 90 000 m² couverts d’un seul tenant qui regroupent désormais les 18 bâtiments éparpillés sur plusieurs sites et souvent vieux de plus de quarante ans. Pour éviter l’out-sourcing et garder le contrôle de sa logistique, le groupe non coté en bourse aura injecté environ 75 M€ pour transférer de 5 km ce nouveau centre de distribution HQE et baptisé l’EDC (pour “Excellent distribution to customers”).

Cet investissement lourd garantirait, aujourd’hui, un traitement automatique des commandes à 80 % (environ 31 000 références stockées). Et « grâce à un robot palettiseur appelé Gloria, on atteint une performance de picking de 99,99 % pour les produits en stock », se félicitait il y a trois ans la direction de Van Marcke au quotidien wallon Le Soir.

À l’époque, la PDG du groupe éponyme, Caroline Van Marcke, soulignait l’urgence de gagner en productivité pour optimiser le taux de service face à certains de ses concurrents belges, mais aussi aux pure players (Amazon, Alibaba, ManoMano et Reuter entre autres). Aujourd’hui, l’EDC a peut-être aussi une autre vertu : tenter de gonfler les stocks de sécurité face à la flambée des prix des matériaux de construction et des équipements techniques.
 

À la tête de l’entreprise depuis vingt ans, Caroline Van Marcke n’a jamais caché ses ambitions sur le marché français. En juin 2019, elle confiait au quotidien bruxellois Libre Éco que « la France est un pôle de croissance important. Nous sommes actuellement uniquement dans les Hauts-de-France car nous n’avions pas la logistique pour couvrir correctement les autres régions. Grâce à notre nouveau centre de distribution, situé à huit kilomètres de la frontière française, nous allons pouvoir nous étendre ».

Fin avril 2019, quelques jours avant l’inauguration de l'EDC, celle que ses salariés appellent volontiers « Madame Caroline » revendiquait déjà auprès du quotidien belge De Tijd avoir gagné « une part de marché supplémentaire » en Belgique grâce à une approche logistique réformée.

Après avoir « mis à niveau » la supply chain et accéléré sa transformation digitale (investissements dans les SI, la data, création d’applis, simulateurs 3D…), l’entreprise fondée en 1929 estime dorénavant disposer d’« un tremplin pour préparer l’ensemble du groupe à l’expansion, principalement en France » assure la dirigeante qui fut présidente de la FEST de 2016 à 2018. Le 17 mars dernier, son groupe a envoyé un premier signal aux acteurs du marché français avec le rachat de Warmango : une marketplace BtoB qu’il considère aujourd’hui comme « une pépite ».

Modèle hybride entre la place de marché BtoB et la coopérative d'achat d’artisans, la start-up fondée à l’automne 2015 avait procédé à quatre levées de fonds successives. Sur son exercice comptable 2019-2020 (clos au 30/09/2020), Warmango a annoncé un chiffre d’affaires de 793,51 k€ pour une perte de 766,21 k€. Sur 2018-2019, le chiffre d'affaires déclaré était de 99,82 k€ (source : Infogreffe). Alors que ses cofondateurs annoncent une croissance « exponentielle » des ventes l’an passé (de… +202 % à environ 2,5 M€), leur visée 2022 serait de 12 à 15 M€ de chiffre d’affaires.

Un sérieux coup de pouce pour l’enseigne à l’hippocampe en France qui, aujourd’hui, souhaite se développer « rapidement ». En 2020, les seize points de vente et le showroom Van Marcke Inspirations basé à Marcq-en-Barœul, près de Lille, ont affiché 40,38 M€ de chiffre d’affaires pour 576,8 k€ de résultat vs 42,4 M€ en 2019 pour une perte de 788,6 k€ (source : Infogreffe).

Dans un communiqué publié en fin de semaine dernière, la maison-mère belge dévoilait deux autres leviers figurant sur sa feuille de route “France up 2025”. D’une part, « l’ouverture à la franchise » de Van Marcke dont le « déploiement national » était jusqu’ici « “confinée” dans le nord de la France ».

D’autre part, la montée en puissance de son site marchand BtoC Sawiday positionnée sur l’aménagement de la maison et, en particulier, sur l’univers de la salle de bains. Depuis l’automne 2020, Sawiday est devenue en Belgique la marque ombrelle des enseignes Sanitair Winkel et Magasin Salle de Bains. Créé aux Pays-Bas en 2009, le concept grand public Sanitair Winkel (ex-Rorix) dispose d’un réseau de neuf showrooms d’environ 1 000 m² chacun. Courant 2020, Van Marcke a pris une participation dans le capital de cette société indépendante alors rebaptisée Sawiday pour moderniser son image auprès des particuliers.

Dans un bref entretien accordé en 2019 à Twinkle, un magazine hollandais dédié au commerce en ligne, Jeroen Heijsen, directeur marketing de Sanitair Winkel aux Pays-Bas, évoquait alors le souhait de « s’implanter physiquement sur le long terme en France » où seule une boutique en ligne est opérationnelle pour le moment.

Selon lui, ce serait « un premier pas et il n’est certainement pas exclu de regarder aussi en Allemagne et peut-être vers les pays scandinaves ». En attendant, le hub logistique de Van Marcke à Courtrai va assurer la logistique du Sawiday.fr. Enregistrée en novembre dernier au greffe du tribunal de commerce de Lille, la filiale Sawiday France est hébergée au siège social de Van Marcke France. Un coup de pédale supplémentaire pour le redéploiement de Van Marcke dans l’Hexagone ?