Chaussures de sécurité : comment Haix entend faire de la durabilité son atout majeur

Une paire de chaussures de sécurité finit souvent sa carrière dans une benne bien avant d’avoir livré tout son potentiel. Usure de la semelle, détérioration du cuir, perte d’étanchéité : dans beaucoup d’entreprises, le renouvellement est devenu un réflexe automatique. C’est précisément ce modèle que Haix entend remettre en question.

Depuis sa création en 1948 en Bavière par le cordonnier Xaver Haimerl (le nom "Haix" étant dérivé des trois premières lettres de son nom, associées à la première lettre de son prénom), l’entreprise cultive une approche différente : fabriquer des chaussures capables de durer, mais aussi d’être entretenues et réparées. « Cette philosophie est héritée de la cordonnerie traditionnelle, que nous revendiquons encore aujourd’hui malgré notre changement d’échelle », explique Manuel Köppl, le directeur du département marque internationale.

Car Haix n’est plus seulement un fabricant spécialisé. Présente dans 80 pays, l’entreprise familiale emploie désormais 2 300 collaborateurs et produit près de 1,9 million de paires par an pour un chiffre d’affaires de 250 M€ en 2025. Pourtant, elle continue de faire de la robustesse de ses produits son principal marqueur de différenciation.

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A. Disdero/Zepros

Fabrice Acconci, le responsable de la filiale française.

La notoriété de Haix s’est construite sur des terrains où la fiabilité n’est pas négociable : interventions des pompiers, opérations militaires ou missions des forces de sécurité. « En France, la marque équipe 30 % des sapeurs-pompiers et fournit depuis plus de dix ans l’armée française ainsi que la gendarmerie nationale », indique Fabrice Acconci, responsable France de la marque. Des marchés exigeants qui ont façonné son image de spécialiste. Mais l’entreprise veut désormais élargir son terrain de jeu.

« Le secteur du bâtiment représente un relais de croissance majeur », continue-t-il. « Le marché français des équipements de protection individuelle pèse aujourd’hui 1,6 milliard d’euros, dont environ 280 M€ pour les chaussures de sécurité. En 2025, nous y avons vendu 170 000 paires, pour un chiffre d’affaires de 15 M€. »

Pour progresser auprès des artisans et des entreprises du BTP, Haix mise moins sur la bataille du prix facial que sur celle du coût réel d’utilisation. « Une chaussure plus chère à l’achat, mais plus résistante et réparable, devient économiquement plus intéressante sur l’ensemble de son cycle de vie », souligne Fabrice Acconci.

Chez Haix, la réparabilité n’est pas un argument marketing ajouté récemment. Elle fait partie de l’ADN de la marque. « Chaque chaussure peut nécessiter entre 40 et 120 opérations de fabrication. Les composants sont sélectionnés pour leur résistance, mais aussi pour leur capacité à être remplacés », détaille Markus Lins, directeur des usines de Croatie et de Serbie. Les pièces détachées sont conservées plusieurs années afin de permettre une remise en état plutôt qu’un remplacement complet.

L’entreprise dispose même de ses propres ateliers de réparation en Allemagne et en Amérique du Nord. Une dizaine de cordonniers spécialisés y restaurent chaque année entre 22 000 et 25 000 paires. Selon Manuel Köppl, « cette approche répond évidemment aux attentes croissantes autour de la réduction des déchets, mais c’est d’abord une logique industrielle : prolonger la durée d’utilisation d’un produit conçu pour les environnements difficiles. »

Dans un secteur où une grande partie de la production mondiale a été progressivement délocalisée en Asie, Haix revendique un choix différent : fabriquer exclusivement en Europe. Et quid les matières premières ? « Environ 97 % des matières premières utilisées proviennent de fournisseurs européens », assure le directeur des usines.

Une large part des chaussures destinées au marché français sort du site industriel de Mala Subotica, en Croatie, véritable colonne vertébrale productive du groupe, que nous avons pu visiter au début du mois de juillet. Ouverte en 2005, cette usine emploie 1 300 personnes et peut produire jusqu’à 20 000 paires par jour, soit une capacité annuelle comprise entre 2,5 et 3 millions de paires. « Notre outil industriel dépasse largement nos besoins actuels et nous donne une marge de développement importante », se réjouit Markus Lins.

Le choix de cette petite ville du nord de la Croatie n’est pas anodin. Haix y retrouve une tradition industrielle dans le travail du cuir, tout en restant facilement accessible de son siège bavarois, situé à moins de 600 km..

Cette implantation industrielle n’a cessé d’évoluer depuis son ouverture. Agrandissement des bâtiments, nouvelles lignes de production, fabrication intégrée de semelles techniques, extension des capacités logistiques : Haix a progressivement renforcé la maîtrise de sa chaîne de fabrication.

Le marché militaire français a notamment contribué à cette montée en puissance. « Le contrat signé avec l’armée française représente plus de 1,2 million de paires produites sur plusieurs années », estime Fabrice Acconci. Aujourd’hui, l’entreprise poursuit ses investissements avec une modernisation continue des équipements, notamment dans l’injection des semelles, et une organisation industrielle inspirée des méthodes du lean management.

Cette maîtrise industrielle vise un objectif : garantir une qualité constante. « Nous consacrerons une part importante de ses moyens au contrôle des produits. Environ 5 % de la production fait l’objet de tests d’étanchéité en cours de fabrication. Certaines chaussures sont même démontées intégralement après assemblage afin d’analyser la qualité des composants et des procédés », assure le directeur des usines.

« Nous disposons par ailleurs de laboratoires internes capables de réaliser l’ensemble des essais nécessaires aux certifications européennes EN et américaines NFPA », poursuit-il. Sur les matériaux, Haix explore de nouvelles pistes, notamment des alternatives au cuir ou certains textiles techniques. Mais l’entreprise refuse une approche purement environnementale. « Cela pourrait se révéler contreproductif et conduire à réduire la durée de vie des produits. »

La politique environnementale du groupe repose sur cette conviction : le produit le plus durable est souvent celui que l’on garde le plus longtemps. « Plusieurs composants intègrent déjà des matières recyclées, comme les contreforts composés à 75 % de fibres issues de chutes de cuir. Les emballages utilisent exclusivement du papier recyclé et les déchets de production sont valorisés pour fabriquer des accessoires ou alimenter des projets pédagogiques », énumère le responsable de la marque pour la France.

Cette démarche s’accompagne d’actions sur les sites industriels. « Nous avons installé du photovoltaïque et de la géothermie, et globalement amélioré l’efficacité énergétique des bâtiments. Nous avons également mis en place des programmes en faveur de la biodiversité, tandis que notre flotte de véhicules est de plus en plus électrifiée », se félicite Markus Lins.

Sur le plan humain, Haix met par ailleurs en avant sa politique de formation à travers sa Haix Academy, créée en 2022, qui accueille chaque année plus de 70 apprentis.