Molinel : son rachat triple le chiffre d’affaires du groupe Robur

Un nouveau poids-lourd français du vêtement professionnel est en route. Après neuf ans passés sous les couleurs du belge Alsico, sa filiale Molinel dont l’activité avoisine les 50 M€ annuels vient de passer dans le giron de Robur. Fondé en 1922 à Rillieux-la-Pape, près de Lyon, le repreneur réalise là une opération de croissance externe jugée « inédite ».

Grâce à ce rachat dont le montant n’a pas été communiqué, Robur voit son volume d’affaires passer d’environ 25 M€ à 75 M€. Si les deux sociétés – toutes deux positionnées sur le segment premium – sont maintenant réunies au sein d’une holding baptisée Manufactors Invest, elles conservent leur identité et leur autonomie. Petite-fille du fondateur de Robur, Ingrid Goutagny avait racheté l’entreprise familiale en 2020. Avec la volonté d’accélérer son développement.

Pour y parvenir, la dirigeante de Robur et présidente de l’actionnaire majoritaire Manufactors Invest s’est séparé de ses deux précédents partenaires financiers Siparex et BNP Développement. Désormais, Innovafonds et Eurazeo l’accompagnent dans sa stratégie de développement.

Le rachat du groupe Molinel et de ses trois marques (Molinel, Hasson et Muzelle Dulac) permet également au repreneur de diversifier son portefeuille d’activité. Si Robur est essentiellement présent sur les marchés du CHR (café, hôtel, restaurant), des maisons de retraite, ainsi que les transports, le fabricant lillois – l’un des leaders du secteur dans l’Hexagone – est notamment connu pour ses collections dédiées aux métiers du Bâtiment, de l’artisanat, de la cuisine et des services.

C’est à l’issue du premier confinement sanitaire que Robur avait ébauché les premières lignes de son plan de diversification Lors du rachat officialisé début décembre 2022, Ingrid Goutagny a toutefois précisé dans un communiqué que « les deux entreprises resteront indépendantes, car elles sont complémentaires en termes de savoir-faire et de clientèles ».

Côté synergies ? Le nouvel ensemble XL du vêtement de travail va mutualiser la R&D (notamment dans le domaine de vêtements thermorégulés), leurs bureaux d’études, les unités de production et leurs circuits de distribution. Avec un leitmotiv commun : « Améliorer la vie des utilisateurs avec leurs vêtements professionnels majoritairement positionnés sur le haut de gamme ».

La politique RSE sera aussi un sujet commun, notamment “tisser plus vert”. De son côté, Molinel est engagé dans une logique d’économie circulaire depuis 2010 avec le plan “Objectif 2^e Vie”, tandis que Robur monte encore d’un cran sur ce dossier. Le repreneur annonce, par exemple, « une réflexion sur la mise en place d’un système de récupération et de recyclage de [ses] emballages » (voir son rapport RSE de 2020, en page 13). Pour Ingrid Goutagny, le but de ce rapprochement est de « devenir un acteur industriel français de référence de l’habillement professionnel en Europe ».